CZ: Ich habe euch Ende 2003 mit Maroon in Coesfeld spielen sehen, als ihr noch als ‚The Ninth Gate’ gespielt habt. Damals gab es keine Demo, wenn ich mich recht entsinne. Hättet ihr jemals gedacht, direkt von solch einem Label wie Metal Blade Records aufgenommen zu werden ?

Benny: Niemals...wir hatten einige Monate nach dem Konzert ein Demo aufgenommen und das dann eher „spaßeshalber“ zu u.a. Metalblade geschickt. Als wir wenige Tage später eine Antwort erhielten, in dem erstes Interesse seitens Metalblade bekundet wurde, bin ich echt vom Hocker gekippt!

CZ: Der Deal mit Metal Blade Records kam ja wirklich schlagartig,  kommt ihr gut mit dem Label zurecht ? Was sind die größten Vorzüge, auf solch einem Label zu sein ?

Benny: Die Zusammenarbeit klappt wirklich hervorragend, wir haben fast täglichen Kontakt....und das obwohl Metalblade noch viele andere (und wesentlich größere) Bands unter Vertrag haben! Durch ein Label wie Metalblade bekommt man die Möglichkeit viele Leute zu erreichen: Die Cd ist in (fast ) allen Läden erhältich oder man kann sie zumindestens bestellen... und das ist natürlich eine tolle Sache. Auch die Hell on Earth Tour hätten wir ohne Metalblade nicht mitspielen können!    

CZ: Jetzt gerade seid ihr mit Caliban auf der ‚Darkness Over Europe’ Tour. Im Vergleich zu euren ersten Shows und zu denen im letzten Jahr, z.B. auf der Hell On Earth Tour, was hat sich besonders verändert ? Seid ihr in der Zeit routinierter geworden ?

Benny: Man ist als Band auf jeden Fall zusammengewachsen und wir sind besser aufeinander eingespielt...aber von Routine kann bei uns noch keine Rede sein, dazu fehlen noch ein paar Hundert.

CZ: Es kommt ja nicht alle Tage vor, dass sich eine Band aus dem Münsterland einen Metalblade Vertrag unter den Nagel reißt. Was passiert in Münster musiktechnisch ? Hat sich durch den Wechsel zu Metalblade irgendetwas verändert ?

Benny: Es gibt viele gute Bands in Münster und ich bin mir sicher, von der ein oder anderen wird man in naher Zukunft noch einiges hören. Die wesentlichste Veränderung durch den Vertrag ist meiner Meinung nach, dass wir jetzt wesentlich mehr shows spielen als noch vor dem Deal.

CZ: Eure Musik wird derzeit als Metalcore abgestempelt, wie eigentlich bei jedem neuen Metal Release. Dabei frage ich mich eigentlich immer, was Metalcore eigentlich ist. Scheint ja ein ziemliches Übel zu sein, um Kiddies irgendwie für diese Musik zu begeistern. Ich denke auch nicht, dass ihr euch damit identifiziert! Was denkt ihr darüber ?

Benny: Mittlerweile ist es mir eigentlich egal,  in welche Sparte uns jemand einordnet ...wenn es demjenigen gefällt, kann er es eigentlich nennen, wie er will.

CZ: Wie seid ihr nach eurem Debut ‚The Rising Tide Of Oblivion’ ausserhalb Deutschlands empfangen worden ? Und wie verhält es sich jetzt mit der ‚Let The Tempest Come’ ? Gab es durchweg positive Kritiken oder auch böse Zungen ? Gab es auch schon Angebote, über den großen Teich zu kommen ?

Benny: Im Großen und Ganzen glücklicherweise sehr gut, besonders Österreich, Schweiz und Estland liefen super, aber auch in England und Skandinavien wurden wir sehr cool empfangen...die  Kritiken zu Let the tempest come sind bisher eigentlich ganz gut, aber es werden sicherlich noch ein paar nicht so dolle folgen...das ist aber auch ok, solange die Kritik kostruktiv ist, die einem hilft sich weiterzuentwickeln. Mit einem „Die Platte ist scheiße...0 Punkte“  kommt man z.B. nicht so recht weiter. Wirkliche Tourangebote für Amiland gab es bislang nicht , aber dafür haben wir in den Staaten auch einfach zu wenig verkauft.

CZ: Insgesamt kommt ‚Let The Tempest Come’ viel härter und böser rüber, als die Vorgängerscheibe. Woran liegt das ? Wie verhält es sich mit der anderen, der dunkleren Stimme ?

Benny: Wir wollten mit unserem zweiten Album defenitiv  eine härtere und dunklere Richtung einschlagen...so haben wir bei diesem Album z.B. wesentlich mehr Blackmetal parts eingebaut als noch bei the rising tide of oblivion. Der tiefe Gesang bzw. die Growls kommen diesmal auch mehr zum Einsatz...ich denke, sie verhelfen dem Ganzen noch ein wenig an zusätzlicher Bosheit.

CZ: Auf dem Album gefällt mir der neunte Song ‚Paradigm Lost’ ziemlich gut, oder auch ‚Heavenhell’ und auch ‚Scars Of Gray’. Welche gefallen dir am liebsten ? Mir fällt besonderes diese verdammt gute Gitarrenarbeit bei diesen Songs auf. Was macht das Album deiner Meinung nach so markant ?

Benny: Witzigerweise zählen genau die 3 Songs auch zu meinen Faves der Platte...Heavenhell ist z.B. die traurigste Nummer die wir je geschrieben haben.Ich kann nicht genau sagen, was das Album so markant macht, aber im Vergleich zum Vorgängeralbum klingen die Songs reifer und kompakter. 

CZ: Die Grundstimmung des Album ist sehr negativ, was sich auch in den Texten deutlich niederschlägt. Die Lyrics auf dem Album sind allesamt gegen den Menschen und dessen Politik gerichtet. Was wollt ihr damit erreichen ? Wen wollt ihr damit warnen und auf wen zeigt ihr den Finger ?

Benny: Es gibt einfach zu viele Dinge, die heutzutage verkehrt laufen, da finde es schon wichtig wenigstens einen Denkanstoß zu geben. Wenn man schon die Möglichkeit hat auf Gehör zu stoßen, sollte man diese auch nutzen...so behandeln wir in unseren Texten beispielsweise das Problem des religiösen Machtmissbrauches etc.

CZ: Mal auf die Produktion zu sprechen zu kommen: Ich finde, das es eine wirkliche Todesproduktion ist, im wahrsten Sinne des Wortes. Aufgenommen wurde das Ganze bei Jacob Hansen in Dänemark. Wie verlief es dort? Man wird man ja wohl kaum nur Musik einspielen und an den irgendwelchen Knöpfen rumdrehen. Seid ihr selbst damit zufrieden ?

Benny: Die Zusammenarbeit mit Jacob lief super und wir sind mehr als zufrieden.... der Mann hat ja auch schon in etlichen Produktionen gezeigt, dass er sein Handwerk versteht. Jacob ist ein Perfektionist und schafft es immer wieder das Bestmögliche aus einem herauszuholen.

CZ: Ihr seid Mehr oder Weniger alle Studenten, von Heaven Shall Burn weiß man, dass sie nebenher noch studieren und arbeiten, aber Maroon haben alles hinter sich gelassen. Könnt ihr euch vorstellen, dass Neaera jetzt zum Vollzeitberuf werden könnte ?

Benny: Nein, das denke ich nicht...auch wenn das sicherlich eine geile Sache wäre.Wir genießen die Zeit und die Chance, die uns ermöglicht wurde, aber wir versuchen schon nebenbei das Studium etc. auf die Reihe zu bekommen, obwohl das zugegebenermaßen nicht immer ganz einfach ist.

CZ: Das Artwork der Scheibe ist auch bemerkenswert, also ich kann folgendes erkennen: Eine Art Mensch, dessen Herz sich in Form einer Supernove ausdehnt. Welche Bedeutung hat das?

Benny: Tja, ehrlich gesagt weiß ich das auch nicht so genau, ha,ha....wir haben den Artworker einfach mal lassen.

CZ: Sag mal, was ist deine Lieblings Simpson Folge ? Kennst du die Folge, wo Flanders total ausrastet ? :d

Benny: Allerdings ! Ich liebe die Simpsons...es zu viele gute Folgen, da wird es schwierig, sich für eine Lieblingsfolge zu entscheiden. Im Grunde sind nur die „Lisa-Folgen“ beschissen,  ansonsten sind alle super!

CZ: Was sind eure Wünsche in nächster Zeit ? Eine Tour mit At The Gates oder Unearth ?

Benny: Na ja, wenn At the Gates wieder zusammenfinden würden, wäre das natürlich ein Traum...ne Tour mit Unearth wäre aber auch schon ne feine Sache!